Когда боги спят - Страница 62

Сам монастырь стоял на склоне холма, и его территория, от центральных ворот до развалин на задворках, была покатой, и лишь возле палат игуменьи ее выровняли и превратили в клумбы, на которых еще торчали помороженные цветы. Встретила их монахиня средних лет, как выяснилось, мать-экономка, выслушала и пообещала спросить настоятельницу, примет ли она и когда.

Хамзат получил разрешение осмотреть монастырь и, чтобы не мешать, сразу же отправился вдоль крепостных стен, а Зубатый остался на скамейке среди клумб. Он сидел и высматривал Снегурку, однако все женщины, молодые и старые, обряженные в черное, казались на одно лицо. Были тут и совсем молоденькие, в серых, бесформенных одеяниях — то ли прислуга, то ли послушницы, ходили мимо туда-сюда, таскали ведра, что-то копали на заднем дворе и пробегая мимо, стреляли глазками на чужака, тогда как женщины в черном передвигались, не поднимая взора.

Зубатый просидел около часа в ожидании приема настоятельницей, однако быстрее вернулся Хамзат.

— Я видел ее.

— Кого?

— Морозову. Она здесь, в коровнике навоз чистит.

Он знал, к кому ехал Зубатый! И сейчас просто в разведку сходил…

— Ты что, разговаривал с ней?

— Зачем разговаривал — так видел.

— Ну иди, погуляй еще.

Игуменья вышла к нему через два часа — женщина за пятьдесят, веселая, улыбчивая и взгляд открытый.

— Что же вы на улице-то? — спросила так, что он сразу простил долгое ожидание. — Вас не пригласили в помещение?

— Мне здесь было хорошо…

— С чем же вы пришли?

— У вас находится женщина, Зоя Павловна Морозова…

Веселость настоятельницы вмиг улетучилась.

— Кто она вам?

— Сотрудница, работала председателем избиркома…

— Что вы хотите?

— Встретиться, поговорить. Остались незавершенные дела и вопрос о ее работе…

— Сейчас с ней лучше не встречаться, — заявила настоятельница. — Да и вряд ли она сама пожелает. А с работой… Да, я понимаю, но все равно взяла ее. Через некоторое время приедет и уволится.

— Что с ней случилось? — Зубатый не знал, как продолжать разговор.

Она ответила неопределенно:

— Что?.. А что случается с людьми в безбожном мире?

— Где же ее внучка?

— У нас в приюте.

— Все-таки, что произошло? Я знаю Морозову тридцать лет, всегда была честным, верующим человеком…

— Не нужно это обсуждать, — перебила настоятельница. — У нее сейчас очень тяжелый период…

— Могу ей чем-то помочь?

— А вы хотите этого?

— Она близкий мне человек.

— Ну что же… — она потеребила четки. — Идемте со мной.

И только шагая за этой царственной женщиной, он наконец-то понял, что Снегурка ушла в монастырь. В общем чего-то подобного следовало ожидать, но почему именно сейчас? Что все-таки произошло? Долгая болезнь внучки или обстоятельства, связанные с юродивым старцем?

Морозова уже вычистила коровник и теперь бросала навоз на разболтанную, хлипкую тележку, в постромки которой была запряжена краснолицая девица лет двадцати в сером балахоне. Снегурка даже головы не подняла и ни на секунду не оторвалась от работы, однако девица кинулась к игуменье, поклонилась, сложив ладошки ковшиком.

— Благословите, матушка!

— Где остальные? — строго спросила настоятельница.

— А Вечерка загуляла, так к быку повели! — с удовольствием объяснила послушница. — Матушка Антония велела…

— Что, все втроем повели?

— Ну да! Интересно же посмотреть!

Игуменья оставалась невозмутимой.

— А что же ты не пошла?

— Я уже видала, — без утайки и как-то по-детски объяснила она.

— Ладно, ступай.

Та натянула постромки и поволокла телегу на огород.

Снегурка при этом безучастно и ловко орудовала вилами — знакомая работа, приходилось на конезаводе, когда конюхи запьют…

— Зоя, подойди ко мне, — мягко попросила настоятельница.

Она воткнула вилы и приблизилась шага на три, склонив голову.

— Вот этот человек хочет помочь тебе. Примешь?

Морозова ни разу не взглянула на Зубатого, казалось, кто пришел к ней, не знала, однако согласилась.

— Приму…

— Вот и славно, — вдруг снова улыбнулась игуменья и ушла из коровника.

— Что случилось, Снегурка? — тихо спросил Зубатый. — Мне отец Михаил сказал…

— Что и должно было случиться, — глядя в землю, отозвалась она. — И так долго терпела. Теперь думаю, лет десять бы назад опомниться да бегом сюда, навоз чистить…

— Ничего не понимаю…

— Да что ты не понимаешь, Толя? — вроде бы рассердилась она и тут же зажала себя. — Все время думала, догадываешься…

— О чем, Снегурка? Ты с ума сошла! Ты что себя мучаешь? За что? Я все время думал, ты святая! А на тебя горе валится!

— Потому оно и валится. Я, Толя, грешница великая, все в наказание мне. Хорошо, что ты пришел, расскажу. Мне будет тяжелее, но зато и помощь будет.

— Может, не нужно рассказывать?

Она прихромала поближе и встала, отшелушивая навоз с растрескавшихся рук.

— Я еще в институте в церковь приходила, из любопытства, — заговорила, по-прежнему не поднимая глаз. — Меня увидели там, сообщили в деканат… Пришел человек и сказал: или ты будешь ходить в церковь и рассказывать нам, что там происходит, или вылетишь из вуза и комсомола. Я тогда, Толя, еще не верила, пустая была и согласилась…

— Все, замолчи! — оборвал он. — Это неправда!

— Да, да, лгу. Не потому согласилась.

— Извини, я сейчас уйду.

— А ты послушай, это мне надо. Не потому я согласилась. Все кругом были красивые, здоровые, всех любили, а я страшненькая хромоножка, никто не смотрел. А если и смотрели, то как ты — дружески. Товарищ Морозова, Снегурка… Кто видел, как мне холодно, как я мерзла от одиночества?.. Ходила, молилась и слушала, что говорят священники… И так незаметно к вере пришла. У каждого своя дорога к храму… Теперь ты знаешь мою мерзость, и мне будет еще труднее. А это и есть помощь…