Когда боги спят - Страница 78

Хамзат, как пряха, захватил и уже начал впрядать его мысли в свои, но на глаза Зубатому попал Василий Федорович, спокойный и одухотворенный. Сидит, попивает чай из большой кружки вприкуску с сахарком и смотрит куда-то в пространство.

— А что ты от меня хочешь? — опомнился он. — Ты же не проинформировать явился?

— Конечно, нет! За тобой приехал, все ищут, все ждут. Центризбирком ищет, Генеральный прокурор, Савчук-прокурор, журналисты московские, местные, всякие партии — все!

— Я никуда не поеду! — отрубил он.

— Как не поедешь? Когда бардак, измена, путч — ехать надо! Тебя послушают, ты авторитет, люди уважают!

— Что же они меня прокатили-то, люди? Что же они поверили, будто я родного сына до самоубийства довел?

— Не надо обижаться! Простить надо!

— Ты по чьей инициативе уговаривать приехал? Кто послал?

— Сам приехал! Никто не послал! Я слышу, что люди говорят. Они говорят: при Зубатом порядок был, а Крюков знает: ему не сделать, как при Зубатом, боится, не хочет губернатором. Ему в Москве нравится, а как надо в области руководить, чтобы назад взяли? Он сейчас думает, как из драки выйти с красивым лицом…

— Меня это не интересует, — прервал его Зубатый. — И больше не приезжай с такими разговорами.

— Как приезжать?

— На рыбалку, например, мы скоро заманы поедем ставить. Или просто отдохнуть, в бане попариться.

— За полторы тысячи километров в бане попариться? У-у, какой ты нехороший стал, совсем ничего не понимаешь. Я тебе дурного советовал? Хоть раз подставил? Под монастырь подвел?

— Я сам под него подвелся, — засмеялся он. — И знаешь, спокойно стало. Вот сегодня в магазин съездил — так радостно было, такое событие…

Хамзат обиделся серьезно, чаю не допил, встал, надел куртку и сказал с порога:

— Как можно сидеть в деревне? Там власть сама в руки идет, на гору подниматься не надо. Он сидит!..

* * *

На следующий день с утра Елена привезла Ромку с корзиной на саночках, завела его в дом поздоровалась и сразу обратно.

— Вы не за грибами ли нацелились? — спросил Зубатый.

— Так рябина поспела! — спохватился Василий Федорович и засуетился. — Мы всегда после первых морозов берем. Ну-ка, Алексеич, запрягай мерина и езжай! Пока птица ягоду не спустила, да пока наши старухи не сбегали. А то всю вытащат! Рябина у нас редкость сладкая, наравне с земляникой идет. А по природе греческая, говорят, ее еще Арсений принес и посадил.

— Кто такой Арсений? — торопливо одеваясь, спросил Зубатый.

— Греческий монах, монастырь основал.

Ранее он подобных разговоров не заводил, хотелось расспросить его поподробнее, но на пороге стояла Елена. Она собиралась отказаться от компании Зубатого — видно было по движению губ и рук — но почему-то не смогла. Может, потому, что не он напрашивался, а вроде бы Василий Федорович посылал.

— А ты не поедешь с нами? — спросил Зубатый на всякий случай, чтобы она не заподозрила сговор.

— Я с Ромкой останусь. Да и мне сегодня нельзя из дому выходить.

— Это еще почему?

— Сон видел, будто мы с Женьшенем рыбу ловим и ругаемся!.. Как ее увижу — за дровами выйду хоть за щепкой, но поцарапаюсь до крови. Это из-за ее вредности… И сена в сани бросьте! Ладно, закрывай дверь, не запускай мороза!

Зубатый запряг коня и выехал со двора.

— Ну и куда же мы едем? — спросил, залихватски сбив шапку на затылок.

— В монастырь, — сухо обронила она. — Только там рябина растет…

Мерин у Василия Федоровича был редкой соловой масти, с извилистым ремнем по хребту и экстерьера прекрасного, но колхозные конюхи испортили хорошего производителя. Теперь это бесполое чудо плелось вразвалку, с совершенно отрешенным видом, невзирая на свистящий пастуший кнут. Когда физик-ядерщик Зубатый работал директором конезавода, один цыган научил его, как разогнать самую ленивую лошадь: под обшивку хомута вставляли или привязывали большую осиновую ветку с сухими листьями. Тень над головой, а главное, неотступный шорох так пугали коня, что еще сдерживать приходилось. Подобную ветку Зубатый по пути отыскал и привязал, как надо, но, похоже, конь не знал о цыганских приемах или давно обиделся на весь свет и откровенно презирал его — ни толику шага не увеличил. Брел по целинному снегу, фыркал и ни на что не обращал внимания.

Ну и пусть! Можно было долго ехать вместе, сидеть на сене, опираясь спиной на прясло и почти касаясь плечами, делать вид, что занят понуканием коня и вожжами, и, даже от самого себя втайне, испытывать почти электрический ток, бегущий между ними. Он понимал, что Елена вынуждена принимать помощь, и это ее будто бы оскорбляет или, по крайней мере, принижает самостоятельность, поэтому она всю дорогу смотрит в одну сторону, провожает глазами сосны и выразительно молчит.

Через полтора часа тишины, нарушаемой шорохом снега да редким посвистом зимних синиц, мерин притащил сани к монастырскому холму и встал на опушке леса, как вкопанный. Елена взяла саночки с корзиной и ушла к разрушенным стенам, где поверху, зацепившись за камни корнями, росла рябина. Так и не сдвинув коня с места, Зубатый привязал его к дереву, отпустил чересседельник и бросил охапку сена. Когда он поднялся в гору по следам Елены, она уже отшелушивала ягоды в корзину. На вкус они оказались действительно сладкими, а сами уродливые, низкорослые кусты совсем не походили на рябину, поскольку росли лишь по гребням полуразрушенных стен и напоминали что-то пустынное, вроде саксаула, только листья и гроздья рябиновые.